Možda ste nekada prošli pored matičnjaka, a da zapravo niste ni znali o kojoj biljci je reč. Ako ste ga zamenili s mrtvom koprivom, niste jedini jer imaju sličan list. A matičnjak je izuzetno cenjena medonosna i aromatična biljka i valjalo bi da u svakom vrtu raste barem jedan njegov grmić. I to ne samo zbog čuvenog blagotvornog čaja od matičnjaka koji je još delotvorniji u tinkturama i maceratima koji se koriste protiv migrena i glavobolja.
Matičnjak, je zeljasta biljka iz porodice usnatica. Poznat je i kao melisa, pčelinja metvica, limun trava, limunika, limunčica, maternjak i rojevac. U uslovima koji joj prijaju biljka može da poraste do 80 cm, listovi su jajoliki, dugi 3 do 5 cm, na ivicama malo nazubljeni, obrasli dlačicama, i zbog toga je neupućeni zamenjuju s mrtvom koprivom. Kada se listovi matičnjaka protrljaju među prstima, oseća se osvežavajući miris limuna, a cela biljka je aromatična. Cvetovi mogu biti beli, plavičasto beli, žućkasto beli i bledo roze boje, razvijaju se u pazuhu gornjih listova i krase biljku od juna do septembra.
Uzgaja se kao lekovita biljka radi svojih dragocenih sastojaka i delovanja. Bogat je vitaminom C i beta karotenom i u tradicionalnoj medicini je puno korišćen za lečenje i prevenciju. Lako se razmnožava ili semenom, ili vegetativno – deljenjem korena, busenova, rasađivanjem, te je veoma rasprostranjen kao samonikla biljka.
Zanimljiv je i po tome što je bujniji ukoliko se više orezuje. Jedna je od retkih biljaka koja je istovremeno lekovita, medonosna, ukrasna, mirisna, aromatična, začinska i industrijska. Spada u vrlo dobre medonosne biljke i pčele je rado posećuju sakupljajući mnogo nektara i nešto manje polena. Na površini od 1 ha mogu sakupiti oko 250 kg meda.
Najviše se ceni i bere list, jer u ostalim delovima ima malo lekovitih sastojaka. Listovi se beru pre cvetanja, po toplom, suvom i sunčanom vremenu, a suše se u zasenjenom i prozračnom mestu.
Ova biljka je cenjena zbog svojih izuzetnih terapeutskih svojstava, koja se uglavnom pripisuju bogatom sastavu: etarska ulja, flavonoidi, tanini, polifenoli, triterpeni, vitamini i minerali. Od etarskih ulja najvažniji su citronelal, geraniol, neral i linalol koja imaju snažno antibakterijsko, antivirusno i antifungalno dejstvo, te se biljka uspešno koristi u lečenju prehlada, infekcija, kao i u prirodnoj kozmetici za negu kože.
