Smilje je trajnica koja pripada rodu Helichrysum. Kao gajena biljka od značaja je jedino vrsta H. italicum. To je niži žbun koji sitnim cvetićima žute boje i specifičnim prijatnim, blago oporim mirisom daje obeležja dalmatinskom kršu, ali može da se gaji u svim krajevima Srbije. Dobro podnosi sušu i visoke temperature, a životni vek žbunića je do osam godina. Sadi se u proleće – u martu, ili u jesen – u oktobru. U početku mu prija zalivanje, a ne podnosi korov. U prvoj godini gajenja važno je orezivanjem jačati bazne delove žbunova, čime će se obezbediti bogatija „berba“ u sledećim sezonama. Biljke koje se gaje u baštama koriste se za dobijanje sušenog cveta. Na velikim površinama se gaji zbog eteričnog ulja.
U kućnim uslovima cvasti se beru kada je trećina u punom cvetanju. Obrani cvetovi se suše na suncu ili u dehidratorima. Važno je da ubrani delovi budu rašireni u tankom sloju da bi se ravnomerno osušili. Potpuno suvi se pakuju u vrećice ili bolje staklene tegle i čuvaju na suvom i tamnom mestu.
Ova biljka se odlikuje brojnim lekovitim svojstvima, a u poslednje vreme je postala popularna zbog upotrebe u antiejdž terapiji. Korišćena je još u staroj Grčkoj, u vreme Homera, kao lek za zarastanje rana. Zbog aromatičnog mirisa, vezuje se za mlade devojke, a postoji i verovanje da ukoliko žena ne može da rodi, problem će se rešiti ako na glavu stavi venac od smilja.
Efikasno je u isceljivanju problematične kože, za uklanjanje ožiljaka, strija, ublažavanje problema s proširenim venama, popucalim kapilarima, psorijazom i hematomima. Pomaže pri izbacivanju kamena iz žuči, podstiče varenje, leči glavobolju, izuzetno je dobro protiv kašlja, bronhitisa, astme, snižava pritisak i štetni holesterol. Odlično je i za imunitet, a poslednjih godina najčešće se koristi u kozmetici za spravljanje krema i seruma protiv bora.
Eterično ulje smilja izuzetno je zdravo ali je i skupoceno. Za jedan litar ulja potrebna je čak jedna tona cvetova. Čaj od smilja se koristi za izbacivanje kamena iz žuči.
Češće, od cvetova se sprema univerzalni čaj koji snižava krvni pritisak, štetni holesterol, reguliše varenje i jača organizam.
